冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。

习俗：

现在，一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。

吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢?相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。

养生：

1、红糖水

寒冷的冬季强调温补，红糖水是最好的温补品。其好处在于“温而补之，温而通之，温而散之”，具有化淤散寒、暖胃健脾、缓解疼痛的功效，且富含丰富的钙、铁等人体必需的矿物质与微量元素。

2、山楂

冬季是山楂的上市季节，山楂既是食品又是药品，具有开胃、消食、活血的功效。

3、花生

花生性味甘、平，可健脾和胃、润肺化痰、益气止血，用于脾虚消瘦、食少乏力、干咳少痰、产后乳汁不足等症。

4、栗子

栗子有“千果之王”的美称，还是益肾宜气的“补药”。栗子主要功效为养胃健脾、补肾强筋，老少咸宜。栗子炖鸡，适合脾虚怕冷的人，有益气补肾的功效。

5、枸杞

一般冬季的养生原则应以益气助阳，滋阴补肾为主，而枸杞就是冬季进补的好选择。枸杞是上乘的滋补药，含有人体必需的各种营养成分，其中蛋白质为20%左右、脂肪为10%左右，糖为40%左右，剩下的30%左右为无机盐和多种维生素。